Le Bureau International d'AudioPhonologie (BIAP) classe les surdités en quatre catégories :
1. Surdité légère :
sans aucune gêne sociale, de ce fait, ces surdités sont souvent ignorées par les personnes concernées. La perte auditive calculée sur une audiométrie est de 20 à 40 %. Elles sont intéressantes car elles permettent d’anticiper le traitement pour ne pas aller jusqu’à la suivante avec un patient au top niveau pour s’adapter aux nouvelles contraintes qui vont être les siennes.
2. Surdité moyenne :
une gêne sociale apparaît et entraîne une fatigue due à l’intensité de l'attention nécessaire pour éviter les erreurs ou pour faire répéter. La perte auditive calculée sur une audiométrie est de 40 à 70 %. Il est encore temps de faire quelque chose d’efficace rapidement mais les conditions sont plus difficiles à supporter.
3. Surdité sévère :
la gêne sociale est extrême et le comportement s'en ressent. La perte auditive calculée sur une audiométrie est de 70 à 90 %. L’appareillage bilatéral qui s’impose à ce moment ne rendra plus les services qu’il aurait pu rendre s’il avait été proposé plus tôt.
4. Surdité profonde :
Toute vie sociale est pratiquement impossible sans une aide et un gros travail d'adaptation. La perte auditive calculée sur une audiométrie est supérieure à 90 %. Les solutions doivent être tentées mais il serait assez utopiste d’en attendre de très bons résultats. Mais il n’est jamais trop tard.